Afgelopen weekend (1 en 2 oktober) heb ik weer meegedaan aan de IARU / VERON UHF en hoger contest. Totaal maar 12 verbindingen kunnen loggen. Zelf heb ik geen CQ geroepen. Alleen gewerkt wat ik hoorde. Meer zat er helaas niet in vanwege o.a. andere verplichtingen. Op zaterdag van 14:00 tot 16:00 UTC verbindingen gemaakt. Zaterdag nacht nog even geluisterd maar toen was het erg stil. Zondag ochtend ook nog een uurtje meegedaan.
Hieronder het kaartje van de verbindingen:
5 landen gewerkt: Nederland, Engeland, Duitsland, België en Tsjechië Best DX UHF: OL3Z 954KM JN79FX
Wat mij wel op is gevallen, veel stations gebruiken voice-keyers. Super handig zodat ze zelf niet constant CQ hoeven te roepen. De afstelling van het volume was bij een aantal stations niet goed waardoor de tekst gesproken door de voice-keyer prima was te verstaan maar de verstaanbaarheid ging drastisch achteruit doordat men overschakelde naar de microfoon. Door een lager volume dus ook minder RF power. Hierdoor heb ik een paar Tsjechische stations niet kunnen werken, die ik wel hoorde maar vervolgens niet meer kon verstaan. Jammer dus.
Ook het gebruik van de ON4KST chat vind ik persoonlijk onhandig. Vooral op de wat rustiger momenten hoor je bijna geen CQ meer omdat er veel via de chat sked’s geregeld worden. Toch stiekem wel 2 QSO’s tot stand kunnen brengen door gebruik van de chat….
Het enige minpuntje van de vorige keer was de wat grote afval vertraging van de TR Switch. Deze moest echt korter. Dat heb ik aangepast en ondanks dat het nog wel iets korter kan / mag werkte het nu comfortabel.
Ook het logboekprogramma RUMlogNG van DL2RUM werkte natuurlijk weer prima. Helaas is de communicatie met de ERC Easy Rotator Controller spontaan verdwenen, dus nu moest ik handmatig de antenne draaien. Geen probleem uiteraard.
Voor 70 cm SSB (432.000 – 434.000 MHz) gebruik ik een Microwave MMT 432/28 transverter uit 1976 in combinatie met de Icom IC-7300 en de FA-AS Antenne selector met Easy TR Switch. Deze combinatie werkt goed. Het enige nadeel van deze transverter is de (te)grote frequentiedrift. Volgens de specificaties kan dit 5 KHz zijn in een uur tijd. Dus na een uur van 432.200 MHz naar 432.205 MHz of 432.195 MHz. In de praktijk blijkt dit helaas ook aardig te kloppen. Zo’n 1,5 KHz in 20 minuten. Fijn dat het klopt, alleen niet handig tijdens een contest als je zelf ook CQ wilt gaan roepen of via b.v. de ON4KST chat met een amateur op een specifieke frequentie af wilt spreken..
Wat te doen…. Om de transverter stabieler te krijgen kunnen een aantal dingen aangepast worden. Het beste zou een TCXO zijn maar als deze al te krijgen is voor deze frequentie (101.000 MHz) dan is dat een te dure oplossing. Dus dat moet anders. Als eerste een kristaloven plaatsen op het kristal om het kristal op constante temperatuur te houden dat voor minder drift zorgt. Daarnaast worden de kristallen er niet beter op na verloop van de jaren (de transverter is van het bouwjaar 1976, dus het kristal waarschijnlijk ook) dus ook een nieuw kristal is geen overbodige luxe. Verder kan het kristal samen met de kristaloven ingepakt worden met isolatie om de eigen warmte vast te houden en externe temperatuurwisselingen tegen te houden. Eigenlijk moet de hele oscillator ingepakt worden maar dat is niet heel makkelijk te doen. Daarvan zou dan ook de temperatuur constant gehouden moeten worden, zelfde als bij het kristal. Daarnaast moet ik ervoor zorgen dat de warmte vanuit de PA beter afgevoerd kan worden via de behuizing naar een te plaatsen koelprofiel.
Warmtehuishouding…. Om het koelprofiel te kunnen plaatsen, het kristal te kunnen vervangen en de andere wijzigingen door te kunnen voeren moet de hele transverter uit elkaar gehaald worden. Eerste het PA gedeelte eruit en daarna de print. Na een aantal keren ben ik er best handig in geworden. De behuizing en het koelprofiel heb ik afgevlakt en voorzien van een beetje koelpasta voor een beter warmtetransport. En de overgang van het PA ‘bakje’ naar de behuizing vlak gemaakt en ook voorzien van een beetje koelpasta. In de praktijk komt de transverter rechtop te staan, met het koelprofiel bovenaan. Het PA ‘bakje’ zit dan bovenin de transverter behuizing. Dus alle warmte zit bovenin en alle warmte gaat omhoog richting het koelprofiel. Eventueel kan ik nog een ventilator op het koelprofiel plaatsen maar lijkt mij niet direct nodig.
Het Kuhne kristal en kristaloven…. Het 5th overtone HC49 kristal van 101.000 MHz en de bijpassende QH40A precisie kristaloven heb ik gekocht bij Kuhne (DB6NT) in Duitsland. Na het plaatsen van het Kuhne kristal heb ik de print onder spanning gezet en er gebeurde niets. Geen signaal op 101.000 MHz, 202.000 MHz of 404.000 MHz. Zal het dan toch niet werken met dit kristal? Kuhne vertelde dat het met hun kristal gewoon moest werken maar wel de geringe kans bestond dat de componenten in de oscillator te veel verlopen konden zijn dat het kristal niet zou willen oscilleren. Gelukkig stuurden ze wel direct een nieuw kristal. Super service dus! Na ontvangst van het nieuwe kristal werkte het wel direct. Het eerste kristal was dus defect. Kan gebeuren. De kristaloven brengt het kristal op een constante temperatuur van 40 graden. Temperatuurschommelingen veroorzaken evenredige frequentieschommelingen bij het kristal. De kristaloven ga ik voeden met een +10 Volt 78L10 spanningsregelaar om variaties in de voedingsspanning op te vangen. De kristaloven en het kristal zijn aan elkaar bevestigd door middel van een stuk krimpslang.
Verdere aanpassing(en)…. Om de spanningsvoorziening van de oscillator stabieler te maken, heb ik de zenerdiode van 8,2 Volt met serieweerstand door een spanningsregelaar van +8 Volt (78L08) vervangen, eveneens om variaties in de voedingsspanning op te vangen.
Het kristal, de kristaloven en de 78L10 heb ik ingepakt met schuimachtig isolatiemateriaal en vastgezet met een tywrap. De 78L10 heb ik hiervoor tegen het kristal en de oven aangedrukt. Bovenop het pakketje komt nog een stuk isolatie te liggen dat wordt aangedrukt wanneer de deksel erop gaat. Eigenlijk zou ik de gehele oscillator in moeten pakken maar dit laat ik nog even zoals het nu is. Nagenoeg onmogelijk om de hele oscillator in te pakken en ook op een constante temperatuur te houden net als het kristal. De spoel van de LO ga ik waarschijnlijk nog wel inpakken maar dat doe ik later.
Nu eerst alles netjes weer in elkaar bouwen en dan testen wat het resultaat van alle wijzigingen is.
En nu testen…. Het resultaat mag er zijn….. waar het in oorspronkelijke toestand een drift had van 1,5 KHz na 20 minuten is dat nu terug gebracht naar 50 Hz na 20 minuten. Dus van 1500 Hz naar 50 Hz …. Voor SSB is dit een enorme vooruitgang. Alles klinkt nu ook beter, ruis is meer ‘smooth’ en de ontvangen stations klinken stukken beter en rustiger. Ook het baken in Scheveningen (PI7CIS op 432.416 MHz) is duidelijker te ontvangen (ongetwijfeld ook afhankelijk van de condities op dit moment). Voor FT8 is deze stabiliteit helaas nog steeds niet voldoende. Daarvoor heb ik echt een TCXO nodig. Al was FT8 het doel ook niet. Nu kan ik gewoon CQ roepen terwijl ik nagenoeg op dezelfde frequentie blijf of een sked kan regelen via de KST chat op een afgesproken frequentie.
Met speciale dank aan Lex PA1DRP voor het meedenken en de technische ondersteuning en Marc PD5ST voor het live testen!
De Easy TR Switch werkt prima alleen de afvaltijd (release time) is te lang. Dit duurde minimaal 60 seconden. Erg lastig tijdens een contest en CQ roepen. Op de print zijn het een tantaal elco en een weerstand die zorgen voor de vertraging. De weerstand heb ik nu regelbaar gemaakt en daarmee de afvaltijd een stuk korter gemaakt. Mooi in te stellen nu….
Afgelopen weekend (2 en 3 juli) weer meegedaan aan de VERON VHF en hoger contest op VHF en voor het eerst ook op UHF. Totaal 34 verbindingen kunnen loggen. Meer zat er lichamelijk helaas niet in. Op zaterdag van 14:00 tot 22:00 UTC verspreid verbindingen gemaakt op beide banden. Met als hoogtepunt de twee verbindingen met Slowakije op zaterdagavond laat. Op zondag heb ik helaas niets kunnen doen. Wat ’s avonds vooral opviel was het lage ruisniveau op VHF en UHF doordat de zonnepaneleninstallatie(s) lekker liggen te slapen….
Al met al toch een leuk resultaat. Totaal 7439 punten voor VHF en 3228 punten voor UHF.
Hieronder het kaartje met de VHF en UHF verbindingen
Best DX VHF: OM3KII JN88UU 860 Kilometer Best DX UHF: OM6A JN99JC 916 Kilometer
De Microwave MMT432/28 transverter met Easy TR Switch en de TEN-TEC 2410-N PA voor UHF werkten uitstekend. Ook de de nieuwe PA432-14-3B 14 element 70cm UHF antenne blijkt het erg goed te doen. Voor relatief weinig geld een mooi en acceptabel station bij elkaar kunnen rapen. Misschien is dit nog wel leuker dan met veel geld alles nieuw kopen. Nouja, de Icom IC-7300 met de FA-AS Antenna Selector waren dan weer niet heel goedkoop haha.
Het enige minpuntje is de wat grote afval vertraging van de TR Switch. Deze moet echt korter. In veel gevallen valt er teveel weg van het tegen station omdat het relais nog niet naar RX is geschakeld. Is veilig, niet handig.
Ook RUMlogNG van DL2RUM heeft zich bewezen. Het loggen van verschillende banden en de verschillende volgnummers werkt erg handig. Ook het exporteren van de logs per band werkt super!
Via dutchrfshop een aluminium inbouw doosje gekocht met 3 BNC chassisdelen voor de Easy TR Switch van qrpkits.com. Na een middagje bezig te zijn geweest alles ingebouwd en getest. Het werkt super, zoals het ook al deed zonder behuizing. De TR Switch heeft een afvalvertraging (handig om er zeker van te zijn dat de zender gestopt is met zenden voordat de switch terug gaat naar de RX poort. En een noodstop + slot beveiliging. Door een bepaald punt aan massa te leggen zet je de switch op slot en zal deze door de PTT niet meer schakelen. Ik gebruik het niet maar erg handig wanneer je een controller board gebruikt.
Waarom eigenlijk? De TR Switch heb ik nodig om snel te kunnen schakelen tussen RX / TX voor de UHF transverter. Deze transverter heeft gescheiden RX en TX terwijl de transverter poort van de FA-AS Antenna Selector slechts 1 gecombineerde RX/TX aansluiting heeft. Om de RF Switch en de transverter te schakelen (via de SEND uitgang van de Icom IC-7300) gebruik ik een PTT Splitter.
De Splitter Puur uit gemakzucht een kant en klare PTT Splitter gekocht van QRO.cz. Deze hoeft geen timing te hebben, sterker nog, deze moet het liefst zo snel mogelijk en zonder vertraging schakelen, en dat doet deze. Bijzonder handig ding wanneer je meerdere circuis vanuit 1 PTT / SEND aansluiting wilt schakelen.
Te lange afschakeltijd Na een tijdje de Easy TR Switch gebruikt te hebben werd het toch erg vervelend dat de afvalvertraging ruim 60 seconden was. Vooral tijdens een contest of zelf CQ roepen is dat erg vervelend. Ik heb deze tijd aan kunnen passen. Zie Easy TR Switch (3)
Vandaag het kitje van Pacific Antenna, via qrpkits.com de Easy TR Switch kit ontvangen. Deze switch heb ik nodig voor de RX/TX 28MHz ingang van de UHF MMT432/28 transverter. Deze ga ik aansluiten op de FA-AS Automatic Antenne Selector en heeft hiervoor maar 1 antenne aansluiting (BNC), dus RX en TX lopen over dezelfde connector. Op de transverter zijn de RX en TX aansluitingen gescheiden. Vandaar een supersnelle TR Switch.
Het kitje bevat alle onderdelen en een print van uitstekende kwaliteit. Erg leuk is de persoonlijke noot van de leverancier.
Aangezien het nu te warm is in de shack ga ik er vandaag niet mee verder. Uiteraard moet het geheel nog in een blikken kastje. Het wachten is nog even op de RG316 coaxkabeltjes met BNC chassisdeel. Als het straks allemaal klaar is, heb ik een mooie opstelling voor UHF via de Icom IC-7300, FA-AS, MMT432/28 Transverter, de TEN-TEC 2410 Amplifier (100Watt) en de PA432-14-3B 14 element 70cm UHF antenne.
